旺烤鸭作为北京著名的传统名菜，起源于明朝时期。当时，明成祖熙宁年间，因为官员不均财政紧张，被迫出售十二只漂亮的北京鸭，这些鸭子因为肉质鲜美，被一位厨师想到将其烤制，使其更加美味。

后来，鸭子被演化为用木炭烤制，表皮酥脆，肉质鲜美的烤鸭。旺烤鸭的传统烤制方法采用开放炉子，高温烤制，采用独特的调料处理方式，并配以薄而柔软的饼皮，和配菜以达到完美的味道。因其味道独特，做法独特，成为了北京文化中的重要元素之一。