煤炭是一种有机质沉积物，它的形成起源于远古的植物遗骸和生物碎屑，它们被淤泥、泥沙和其他沉积物所覆盖。

在数百万年的时间里，经过地壳运动和地质变化的作用，这些植物遗骸逐渐被埋入地下，同时受到了压力变形和高温作用，逐渐转变为煤炭。

因此，煤炭只会在沉积岩中出现，因为它们是岩石层中沉积物的一部分，在经历了漫长的沉积和岩石化作用之后才形成。