黄谷子和五色黍子都是重要的粮食作物，但它们存在一些明显的区别。黄谷子，以其金黄色的谷粒著称，是我国北方地区的主要杂粮作物之一。它的茎干粗壮，果穗上常有不育小枝形成的刚毛，果序穗状，成熟时下垂。而五色黍子则以其多彩的谷粒颜色为特点，其茎干较细，果穗上没有不育小枝刚毛，果序呈圆锥状松散或开展，成熟后弯垂。此外，它们在用途上也略有不同，黄谷子不仅可食用，还可用于酿酒，而五色黍子则更多用于观赏和特殊食品制作。