激光发展始于20世纪50年代，美国物理学家戴维·范·爱弗斯及其团队发明了气体激光，开辟了激光研究的先河。

20世纪60年代末期，发展出了连续波激光和脉冲激光，70年代初期出现了激光技术的广泛应用。

80年代后期至90年代初期，光纤激光、半导体激光及固态激光得到快速发展。近年来，激光技术在产业界、科研领域、医学、环保等领域得到广泛应用。激光作为一种高速、高精度、高品质的工具，具有广阔的应用前景。