巴金名字的由来可以追溯到他出生时的一场大病。巴金的母亲在他出生时得了产褥热，几乎要死了。巴金的爷爷李镛在弥留之际，把巴金的大哥李尧枚叫到跟前，告诉他：“你母亲为你付出了那么大的代价，你一定要为母亲好好活下去。”

自此以后，李尧枚把爷爷的话牢记在心，他每次在填写户口本、毕业证、身份证的时候，在民族一栏里写的都是“汉族”，因为他的母亲是汉族人。而巴金名字中的“巴”，则是为了纪念他死去的爷爷李镛。巴金的原名是李尧棠，“巴金”是他发表第一篇小说时所用的笔名。