《西游记》叙述的故事发生在唐代初年。

《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，作者为吴承恩。该小说主要讲述了孙悟空出世跟随菩提祖师学艺及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险，降妖除魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。

《西游记》虽然是虚构的小说，但书中唐僧的原型是唐代高僧玄奘，他在唐太宗贞观二年（公元 628 年）从长安出发，独自西行五万里，历经艰辛到达印度佛教中心那烂陀寺取真经。因此，可以推测《西游记》的故事背景发生在唐代初年。