985、211分别指的是985工程院校和211工程院校。

1998年5月4日，国家提出“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”的重要目标。1999年，《面向21世纪教育振兴行动计划》正式发布，“985工程”正式启动建设，985大学就此诞生。

“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。