宿迁历史悠久、文化繁荣，古称下相、宿豫、钟吾、从德、酒都、下邳，是西楚霸王项羽的故乡，京杭大运河穿境而过，北倚骆马湖，南临洪泽湖。宿迁自古便有“北望齐鲁、南接江淮，居两水（即黄河、长江）中道、扼二京（即北京、南京）咽喉”之称。

宿州又被称为南徐州是因为宿州的“宿”在当地的读音问题。

南朝宋文帝元嘉八年，改长江以北为南兖州，长江以南为南徐州，治所在京口(今镇江)

元明之际，淮河地区出现了真龙天子出世的传言，有善于望气的术士称，此“天子气”出现在江淮一带，于是元朝下令捕杀这名真龙天子，当时淮河以北为宿州地，淮河以南为濠州地，元朝在这个区域曾“三洗凤阳、七洗濠梁、九洗南宿州”。