祁东和祁阳虽然地理位置非常接近，但是由于历史、文化、政治等方面的因素影响，它们成为了两个不同的行政区划。

在中国传统的行政区划结构中，县级以上的行政区划是由朝廷设立的。而在明清时期，祁东和祁阳是两个不同的县，其归属关系也随着历史变迁而不断改变。

近代以来，随着中国的政治制度及地方隶属关系的变化，祁东和祁阳都曾归属于不同的省、道、府、县，最终才分别划归至湖南省永州市辖区。因此，祁东和祁阳虽然紧密相邻，但是由于历史原因而形成不同的行政区划。