19世纪初,随着资本主义世界市场初步形成,国际间货币结算日益频繁和复杂。

1816年英国制定法案,实行金本位制。

此后,其他资本主义国家也都先后采用,形成了以英镑为中心、以金币或黄金在国际间流通为主的国际金本位货币制度。

在这一制度下,各国的金币具有法定的含金量,金币可以自由流通,而且不易贬值。