四川自考，全称为高等教育自学考试，是一种对自学者进行学历考试的非全日制高等教育形式。它结合了个人自学和社会助学的特点，是国家考试的一部分。四川自考始于1981年的试行阶段，并在1988年被《中国人民共和国高等教育法》正式确认为国家基本制度之一。这种教育制度的目的是为了适应那些因各种原因未能全日制接受教育的人群，如在职人员，以便他们可以通过自学的方式来提升自己的学历水平。

四川自考的学习方式非常灵活，允许学生在工作或生活中同时进行学习，并且学费相对较低。考生可以根据个人的时间和需求选择不同的学习路径，包括社会应用型自考（也称为大自考）和专业型自考（小自考）。大自考由考生自主学习和参加考试，而小自考则通常涉及学校提供的辅导和额外的考试形式。

在满足一定条件下，自学考试的学生可以完成专业考试计划内的所有课程并通过考核后，申请毕业并获得国家承认的毕业证书。此外，符合条件的自学考试本科生还可以申请学士学位证书。四川自考的毕业证含金量被认为是比较高的，仅次于全日制教育形式。

综上所述，四川自考是一个开放式的教育制度，适用于任何希望通过自学途径获得学历认证的中国公民。无论是大自考还是小自考，学生都需要自行准备并通过考试来实现学历的提升。