建制沿革外冈的“冈”字的来源，主要是因为外冈是上海成陆较早的地区，早在6000年前就已成陆，远古海岸线遗迹也是古冈身就在外冈，在冈身外就是浩瀚的大海，所以得名外冈，因此，外冈也是有“上海古外滩”之称。