湖南饮食特色主要体现在以下几个方面：

1. 辣味突出：湖南菜以辣味为特点，辣椒在湖南人的饮食中有着非同寻常的分量。无论是家常菜还是特色小吃，辣味都是不可或缺的。

2. 口味多样：湖南菜口味丰富，既有逐步融汇的趋同性，也有相对明显的地域特征和民族特色。湖南菜注重香辣、香鲜、软嫩的感觉，以煨、炖、腊、蒸、炒等多种烹饪方法见长。

3. 食材丰富：湖南菜的食材种类繁多，主要以猪、牛、羊、鸡、鸭、鱼等肉类以及四季鲜蔬为主。同时，湖南菜还善于利用当地的特色食材，如湘西山珍、水产品等。

4. 历史悠久：湖南的饮食文化源远流长，可以追溯到8000-9000年前。长沙马王堆西汉古墓中的竹简食单，记录了100多种食品，反映了当时湖南饮食文化的丰富多样。

5. 地方特色小吃：湖南有很多具有地方特色的小吃，如臭豆腐、口味虾、姊妹团子、糯米糍等，这些小吃独具风味，深受人们喜爱。

总之，湖南饮食特色主要表现在辣味突出、口味多样、食材丰富、历史悠久和特色小吃等方面。湖南菜以其独特的口感和烹饪技艺，在中国饮食文化中占有重要地位。