玻璃猫鱼成鱼体长10～12厘米左右,形似一片柳叶。头吻尖,口上有长触须2根,常前伸或自由转动,探测水流、敌情、障碍和协助觅食。胸腹极短,头胸腹部只占全长的1/4,尾柄极短,尾鳍叉形。背鳍退化,臀部和臀鳍基很长,前后鳍条等宽。通体透明,脊骨、刺、鳍条和内脏等清晰可见。