“西北望长安”这句话，通常用于表达一种对远方或故都的思念和向往之情。在这里，“西北”是方向，而“长安”则是古代中国的都城，即今天的西安。这句话并不表示长安在某个具体的西北方向，而是用地理方位来表达一种心理或情感上的指向。

从字面意义上理解，“西北望长安”意味着某人或某处位于长安的东南方向，因为从东南望去，长安位于西北方向。但这样的解释更多是基于诗句或话语的象征意义，而不是实际的地理位置。

因此，如果要用简洁的话来回答，“西北望长安”中的长安实际上位于说话者或观察者所在位置的东南方向。但请注意，这只是一个象征性的描述，而非实际地理位置的表述。