汉族是中国的主体民族，也是世界上人口最多的民族之一。根据历史记载和学术界的研究，汉族的形成可以追溯到先秦时期的华夏族。在秦汉时期，汉族逐渐形成为统一的民族。汉族的族称最早起源于汉朝，但早在汉代以前，汉族之实体就已存在，并且已经拥有自己的名称。