寄居蟹因为没有坚硬的壳，腹部柔软，因此极易受到其他动物的伤害，所以只能寄居在一些螺类的空壳里，以保护她的身体。

随着身体的长大，每过一段时间寄居蟹就要更换更大的壳。如果他们相中的壳已经有了住户，那么，双方就要进行一场殊死搏斗，胜者获得新壳。