玉兰是一种常绿乔木，通常可以长到10-20米高，枝干较为粗壮。它的生长方向主要取决于光照条件、土壤环境和风的力量等因素。

在充足的阳光下，紫玉兰会倾向于向上生长，并且横向分支会较少，形态较为挺拔；而在阴暗的环境下，紫玉兰的生长方向则会向阳，它的枝条会向光源方向伸展，植株则会偏向一侧。同时，紫玉兰根系发达，在土壤较为富含营养和湿润的情况下，它的根系还可以向深处和周围延伸，使得它更加稳固。总体而言，紫玉兰的生长方向是受到多个因素的综合影响的。